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Apogée : Il s'agit du point le plus élevé par rapport à la Terre, atteint par un satellite. En ce point, sa vitesse est minimale. C'est en cette région qu'est mis à feu le moteur d'apogée d'un satellite afin de circulariser son orbite pour la rendre géostationnaire.

Centripète : Force qui tend l'objet en orbite à se rapprocher du centre.

Ellipse : L'ellipse est l'ensemble des points M tels que la somme des distances MF+MF', où F et F' sont deux points donnés, soit constante. F et F' sont les foyers de l'ellipse. (FF') coupe l'ellipse en deux points, A et A'. La médiatrice de [AA'] la coupe en deux points B et B'. [AA'] est le grand axe ; [BB'] est le petit axe. L'excentricité d'une ellipse, c'est-à-dire le rapport de la distance entre les foyers à la longueur du grand axe, est toujours inférieure à 1. L'excentricité d'un cercle est égale à 0.

Excentricité : voir ellipse

Foyer : voir ellipse

Longueur d'onde : toute les ondes sont caractérisées par une longueur d'onde égale à c/f , f étant la fréquence et c la vitesse de propagation égale à la vitesse de la lumière.

Géostationnaire : orbite sur laquelle sont lancés au-dessus de l'équateur à 35 786 km d'altitude des satellites. Ces satellites géostationnaires effectuent leur révolution en vingt-quatre heures, durée qui correspond à la période de rotation de la Terre. Se déplaçant dans le même sens et à la même vitesse angulaire que le globe, ils apparaissent ainsi immobiles depuis le sol et peuvent couvrir instantanément une large calotte équivalant environ à un hémisphère.

Grand axe : voir ellipse

Gravité : Attraction terrestre exercée sur les corps.

Hyperbole : L'hyperbole est l'ensemble des points M tel que |MF-MF'|, où F et F' sont deux points données, soit constante.

Orbite : Ce terme désigne la courbe parcourue dans l'espace par un satellite (qui peut être artificiel) soumis à l'attraction terrestre d'une planète (la Terre en l'occurrence). L'astronome Kepler a montré que les orbites sont des ellipses (ou des cercles) dont l'un des foyers est le centre de la Terre. Une orbite, et la position d'un satellite sur celle-ci sont déterminés par la connaissance de 6 paramètres. L'orbite géostationnaire est une orbite circulaire, située à une altitude de 36000 km et dans le plan de l'équateur. Sur cette orbite, un satellite tourne à la même vitesse que la Terre (une révolution toutes les 24 heures). Un observateur situé sur Terre voit donc le satellite toujours dans la même position, dans le ciel il semble fixe.

Parabole : Une parabole est aussi l'ensemble des points d'un plan équidistants d'un point fixe, le foyer, et d'une droite, la directrice. La parabole est symétrique par rapport à son axe, droite passant par le foyer et perpendiculaire à la directrice.

Périgée : C'est le point d'une orbite le plus rapproché de la Terre. En ce point, la vitesse du satellite est maximale.

Période : Le temps nécessaire à une révolution est la période de révolution ou période.
Posigrade : Une orbite est dite posigrade, lorsqu'elle est parcourue dans le sens de rotation de la Terre, c'est-à-dire d'Ouest en Est.

Rétrograde : Contraire de posigrade.

Révolution : Lorsqu'un satellite a décrit complètement son orbite, c'est-à-dire a effectué un tour complet autour du corps céleste et est revenu à une des positions qu'il occupait précédemment, on dit qu'il a accompli une révolution.

Vitesse angulaire : Nombre caractérisant la rapidité de rotation d'un axe ou d'une demi-droite tournant autour de l'un de ses points.